乔•吉拉德，1928年11月1日出生于美国底特律市的一个贫民家庭。9岁时，乔•吉拉德开始给人擦鞋、送报，赚钱补贴家用;他16岁就离开了学校，成为了一名锅炉工，并在那里染了严重的气喘病;后来他又成为一名建筑师，到1963年1月为止，盖了13年房子。35岁以前，乔.吉拉德是个全盘的失败者，他患有相当严重的口吃，换过四十个工作仍一事无成，甚至这中间还曾经当过小偷，开过赌场 。35岁那年，乔•吉拉德破产了，负债高达6万美元。为了生存下去，他走进了一家汽车经销店。3年之后，乔•吉拉德以年销售1425辆汽车的成绩，打破了汽车销售的吉尼斯世界纪录。这个人在15年的汽车推销生涯中总共卖出了13001辆汽车，平均每天销售6辆，而且全部是一对一销售给个人的。他也因此创造了吉尼斯汽车销售的世界纪录，同时获得了“世界上最伟大推销员”的称号。